In der Champions League scheint es derzeit nicht unmöglich zu sein, den Titelverteidiger aus Madrid an einem gebrauchten Tag zu erwischen: Auch bei der etwas überraschenden 1:2-Niederlage im Halbfinal-Hinspiel bei Juventus Turin fiel es schwer, einen königlichen Spieler mit Normalform auszumachen.  
 Diese wird laut Meinung der Wettanbieter bzw. deren Quotenlegung aber eigentlich nur Atletico zugetraut.  
  für Benfica spricht der Umstand, dass in Portugal die Meisterschaft bereits seit längerem läuft. Während die Bundesliga erst am 2August ihre Pforten geöffnet hat, wurde in der portugiesischen Liga bereits zwei Wochen zuvor gestartet. Zusätzlich hat Lissabon vier CL-Quali-Spiele in den Beinen. 
 Die Wettfreunde gehen dennoch davon aus, dass es für Dortmund gegen Real brutal schwer wird — und sollte sich der BVB in der Defensivarbeit ähnlich dilettantisch wie gegen Tottenham präsentieren, dann wird es eine weitere Niederlage setzen. 
  Dass das Ergebnis auch aus Münchner Sicht einen gewissen Seltenheitswert besitzt, steht angesichts des zuletzt regelmäßigen Scheiterns auf der Iberischen Halbinsel ohnehin gänzlich außer Frage; nach fünf in Serie kassierten Pleiten wurde mit dem jüngsten Sieg ein mächtig nervender Fluch gebannt.  

Im Hinspiel an der Stamford Bridge lagen die Hausherren nach 37 Minuten bereits 2:0 voran, doch am Ende reichte es nur zu einem 3:Und das Rückspiel in Rom war ein einziges Desaster, das mit 0:3 verloren ging.  
 Das bislang letzte Duell zwischen Ajax und Benfica gab es in der Saison 1971/72 im Halbfinale im damaligen Europapokal der Landesmeister.  
  „Die Mannschaft kennt sich in- und auswendig„, konstatierte der Ex-Bremer unlängst, der auch von einem “riesigen Konkurrenzkampf” sprach. “Das habe ich selten so gehabt.“ 
 Seit der Norweger das Trainerzepter in Old Trafford übernahm, ist die Man United-Mannschaft wie ausgewechselt. Es wird offensiv gespielt, mit Leidenschaft. Unter Mourinho, dem Vorgänger von Solskjaer, agierte Man United zumeist nur defensiv. 
  In den letzten fünf CL-Saisonen hat Barca in der Gruppenphase alle 15 (!) Heimspiele gewonnen! In der Vorsaison wurden die drei Heimsiege mit einem Torverhältnis von 8:1 eingefahren.  

 Diese Beobachtung ist aus unserer Sicht relevant, da auch der nun zu bekämpfende französische Meister auf dem europäischen Parkett stets so heiß wie Frittenfett agiert: So blieb Saint-Germian etwa im Achtelfinale gegen den FC Chelsea wohl nur deshalb am Leben, weil die Elf von Laurent Blanc der bräsigen Routine des englischen Spitzenreiters unbedingte Leidenschaft und Willensstärke entgegensetzte.  
 Neben dem 1:1-Unentschieden aus dem Hinspiel sind die AS Monaco und der Club Brügge bislang noch zwei weitere Male aufeinandergetroffen.  
  Den ärgerlich langen Anlauf wusste Dinamo aber zum entschlossenen Schwungholen zu nutzen. Die potentiell tückischen Gegner aus Be’er Sheva und Astana schaltete das Aushängeschild aus dem Land des Vize-Weltmeisters ohne nennenswerte Mühe aus. 
  Dem Abschneiden in der Serie A dürfte es deshalb auch kaum dienlich sein, dass sich ganz Neapel im Februar und März fast ausschließlich auf die Duelle gegen Real konzentriert. Eine verständliche Fokussierung, die nach unserer Annahme aber nicht zu sonderlich viel Nutze ist. 
  Teamkollege Aksel Witsel freut sich dagegen erst einmal darauf, wieder auf die alten Kollegen zu treffen. Der belgische Nationalspieler stand bei den ersten Aufeinandertreffen noch bei den Portugiesen unter Vertrag, ehe er im Vorjahr in Diensten von Zenit erstmals auf Benfica traf und dabei prompt ein Tor erzielte.  

 Diese Vermutung wird auch durch Enttäuschungen in jenen Spielen gestützt, in dem sich die Mannschaft als perfekt eingestellt erwies. So hatten die Citizens etwa gegen Tottenham eigentlich alles bestens im Griff, um dann aber trotzdem noch eine 2:0-Führung herzugeben.  
 „Ich wollte unbedingt einer spanischen Mannschaft aus dem Weg gehen, also ist es gut, dass wir gegen Bayern spielen. Das ist eine der vier besten Mannschaften der Welt, das hat sie in den letzten Jahren immer wieder bewiesen.“   
 Folglich darf man guter Dinge sein, dass die Rasenballer nach der überzeugenden Vorstellung in der Red-Bull-Arena nunmehr auch das Rückspiel rocken — zumal auch rein personell die Voraussetzungen für einen Auftritt am oberen Limit gegeben sind. 
  Derweil dem Gastspiel bei ZSKA Moskau ein 2:1-Erfolg entsprang, hatte es bei Real Madrid (0:3) und bei Vitoria Pilsen (1:2) mehr oder weniger überraschende Abreibungen gesetzt.  
 In der Vorsaison war der Klub erstmals seit zehn Jahren wieder in einer europäischen Gruppenphase vertreten. In der Europa League hatte sich das Team von Vladan Milojević teuer verkauft – unter anderem gelangen zwei Siege gegen den FC Köln sowie ein respektables 0:0 gegen Arsenal.  

 Der jüngste Erfolg über die Athener stellt jedoch bei weitem nicht das einzige Warnsignal für den englischen Rekordchampion dar. Denn vielmehr noch dürften der Pokalsieg in Belgien und in besonderem Maße der vorjährige Einzug ins Halbfinale der Europa League als solche dienen. Nachdem in der K.o.-Runde Aalborg BK und Besiktas Istanbul das Nachsehen hatten, gelang es im Frühjahr erst dem späteren Finalisten Dnipro Dnipropetrowsk, den belgischen Talentschuppen zu eliminieren.  
 Bislang gab es noch kein einziges Pflicht-Duell zwischen AS Monaco und Atletico.  
  Quoten Stand: 14.08.2018, 11:42 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Seine Heimstärke stellte Spartak zuvor auch beim gleichfalls die Erwartungen übertreffenden 1:1 gegen die Reds unter Beweis. Der hier eingefahrene Punktgewinn hat ganz nebenbei die Voraussetzung dafür geschaffen, dass nun ein Sieg im Rückspiel in jedem Fall zum Weiterkommen reicht.  
 Dabei liegt es aber natürlich auf der Hand, dass ein solcher Dreier an der Anfield Road nicht im Vorübergehen zu erlangen ist. Mit einem siegreichen Auftritt auf der Insel würde den Gästen möglicherweise sogar die größte Sensation der gesamten Gruppenphase gelingen.